“陛下虽然年事已高，但皇帝依然是皇帝，手握杀伐大权，要掌着天下至高的权利，不容许任何人威胁，不容许任何人无视。天元战争导致地方军阀势力过大，他既要集权中央，实现强干弱枝，又要地方保持力量，应对其他四大强国的威胁与觊觎，最好的办法，就是挑动朝野各派系互斗互耗，保持互相牵制，此乃帝王之心术，历代至尊之法宝，这一争，是由陛下挑起，我们既为汉臣，君让臣死，臣尚自不得不死，何况是这个？”
说到这里，秦惠重重地叹了口气：“身不由己啊，在这个荣耀庞大的国家中，我这样的人虽然在朝堂里叫得上名号，但也只不过是一个身不由己的小卒子，被卷入其中，不得自由，不得脱身，这两年，跪过，求过，甚至哭过，骂过，屈服过，失去的，竟然远比打仗的时候要多……”
也许是酒后心防失守，也许是两年积累的压力和委屈一直不得舒缓，也许身边的人是值得信任而与仕途毫无挂碍的昔日故友，秦惠说到这里，竟然呜呜地哭了起来，他紧紧地抓住胡守信的胳膊，咬着牙流泪道：“哥哥啊，你说说，为什么我这两年活得比打仗的时候还累？我如果死在战阵之上，域外天魔的屠刀之下，还能追封个节义郎，父兄能得照顾，妻子能得诰命，儿子还能荫个爵位啊，怎么在沙场上挣了命回来，封了官，受了赏，这些年却越活越憋屈了？”
胡守信反手拍着秦惠的胳膊，醉醺醺道：“兄弟，兄弟啊，这世道，世道就是如此，没辙，没辙……要么就要受窝囊气，要么就像我这样，早日挣扎出去……”
可听了这话，秦惠像是被狠狠地刺激了似的，用力甩开了胡守信的手，发泄似地大吼道：“挣扎出去？我不似兄长这般潇洒，我还有家族的荣耀，老父的期许，我有妻儿要照顾，我有志向要达成！挣扎出去？为什么要挣扎出去！受窝囊气？我顶天立地做人，勤勤恳恳做官，为什么要受窝囊气？我只是不明白啊，为什么我一心做事，却要受这样那样的掣肘，我想做个好官，却要被这样那样嘲笑？就因为我是个文官？就因为我上头没人？就因为我死心眼？就因为……就因为……”
他红着眼，咆哮道：“就因为当初元帅当年莫名其妙地讨厌我？”
啪的一声，他已经结结实实地挨了一个耳刮子，被胡守信一巴掌扇倒在地。
老胡瞪着眼，盯着他，冷然道：“元帅是不喜欢你，却从来没有屈了你，你有战功，他未曾隐瞒一丝，你有封赏，他没有克扣一毫，你深陷重围，是他救你出来，你得罪友军，是他替你摆平，没有他，你早就死在战场，或者因为得罪了人，被寻个由头发配到穷山僻壤屈沉一生，哪还有今日做钦差大臣的光景？说话做事之前，先要摸摸良心，从头到尾，他从未负过我们，对你对我，只有恩情，你发牢骚归发牢骚，可别做白眼狼！”
秦惠被扇倒在地，也不知是醉得厉害，也不知是老胡下手太重，他在地上挣扎了几下，没能起来，捂着脸颊呜呜地哭着，鼻涕眼泪涂了一脸，哪还有钦差大臣的气度？只见他蜷缩在地上，柔弱得像个小孩子，喃喃道：“是啊，他是没有负过我，就算讨厌我，也没有短我一丝一毫的功劳封赏，没有故意刁难过我，在他手底做事，就算不讨他喜欢，不对他心意，只要将事情做好，只要堂堂正正勤勤恳恳，总能得到应有的回报和褒扬……可是，可是，谁让他死了啊！”
胡守信身子一震。
他捶着地，大哭道：“谁让他死了啊！我现在做事之前，都要考虑上司的心意，考虑同僚的感受，不能露出锋芒让上司觉得你有威胁，不能独吞功劳让同僚觉得你太不会做人，十分精力，只能将三分放在实事上，说话之前，要在心里过三遍，以免得罪人，以免凭空树敌！我一个顶天立地的男子，去学钻营！去学巴结人！幼年苦学的满腔抱负，在战阵之上厮杀出来的一身才华，非要通过讨好、钻营甚至贿赂才能得以施展，我……我苦熬了这么多年，想要报效国家，造福百姓，却要先去当狗！？”
胡守信望着倒在地上失态大哭的秦惠，心中一软，就要弯腰去扶他。
秦惠却理都不理，呜呜道：“如果只是这样，我也认了，这就是这个世道，官场浮沉，历来如此，想要施展抱负，就先要有所牺牲。这两年我在朝堂战战兢兢，努力经营，我挖空心思，揣摩上意，靠着这两年打通的人脉，才谋了钦差大臣的职位。这钦差大臣也有三六九等，我认了，他熊二当年一个不恤百姓、视农人如畜结果被元帅打断狗腿的蛮厮，结果率八百玄甲，以钦差之身坐镇鲁镇，我却只能带着几十号人灰溜溜地往明州来，我也认了，同样是背负皇命，我只想将差事做好……”
说到这里，昨夜的惊恐与冤屈终于全都爆发，他大声哭嚷道：“但为什么，为什么妖怪也要来与我为难！我处处陪着小心，不曾仗势欺人，为什么那妖怪也要欺辱于我？我巴结上司，讨好同僚，忍着武官的鄙夷，受着冷漠的待遇，挖空心思，谋了皇差，怎的如此时乖命舛，连办趟差事都能碰着妖怪？兄长，兄长你说，我怎么这么命苦！我凭什么要这么命苦，你说，你说……”
他抬起身子，抓住胡守信的衣袍，哭道：“你说，如果这趟差事办砸了怎么办？就算陛下宽宏，不处罚我，我这辈子，恐怕也没有指望了，以后有什么事情也轮不到我，因为我没有办好这趟差事，因为我这辈子都要挂着个办事不力的名头……”
胡守信弯腰将秦惠扶起，抱了抱哭得像个孩子一样的朋友，缓缓道：“兄弟，不用害怕，这事一定会漂亮办好……为兄向你保证，一定不会坏了你的前途。”
秦惠闻言，醉醺醺地瞪着眼睛：“兄长，此言当真？”
胡守信笑了笑：“为兄说话，什么时候不算数过？你且休息一番，天明之后，我们商量个章程出来，带你去靖安侯府……”
秦惠还想再问，却酒意上涌，说不出话来，被胡守信搀扶到二楼，喝了些醒酒汤，然后躺到床上睡下。
胡守信吹灭了灯，出门，带上房门，眼中还残留着一些醉意，整个人看起来却是清醒的，他回头看了一眼房间，深吸了一口气。
孙朗，你这次可不能胡作非为了……
我这次也绝不会让你胡作非为了……
而屋内，听着胡守信的脚步声渐渐远去，躺在床上的秦惠猛然睁开了眼睛。
那双熠熠生辉的眼睛中，哪有半分醉意？
而那张之前哭号撒泼、眼泪鼻涕涂了一脸的脸，也不复之前的狼狈，变得十分深沉。
——总算，上钩了啊。
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